Чеченский народ вышел из глубины гор и поселился на Чеченской плоскости, ранее незаселённой и покрытой непроходимыми лесами. Первоначально к чеченцам применялись этнонимы «мичикиш» или «мичиковцы» со стороны кумыков; позже эти названия использовали кабардинцы, а жители Дагестана называли чеченцев по именам отдельных обществ.
Сами чеченцы называют себя Нахче — народом, и это название охватывает всех, кто говорит на чеченском языке и его наречиях. Русское название «чеченцы» произошло от бывшего аула на берегу реки Аргун у подошвы Сюйри-корта Чечани и закрепилось в России и Чечне ([стр. 152—154]). Место проживания народа называется Нахчмохк.
Выселившиеся из горных аулов чеченцы образовали отдельные общества, независимые друг от друга, и зачастую назывались по своим родовым аулам. Различия между обществами или наречиями возникали из-за изолированности и жизни в горах, но не отражали каких-либо племенных различий.
Основные чеченские общества
К чеченскому народу принадлежат племена, говорящие одним языком, но находившиеся в разных отношениях к России:
Западнее Малой Чечни:
- Назрановцы
- Галашевцы
- Карабулаки
- Галгай (гал-хой)
- Цори
- Кисты (ближние, вабой-фяппи)
- Джерахи
Другие общества:
- Кисты (дальние: м1айстой, маьлхий, хилдехьарой и др.)
- Ахо (аьккхий)
- Пшехой
- Шубуты (шатой, ч1антий, зумсой и др.)
- Шаро
- Джан-бутри
- Чаберлой (ч1еберлой)
- Ичкеринцы
Воинственные племена, наиболее сохранившие чеченскую национальность:
- Качкалыки
- Мичиковцы (мисджеги)
- Ауховцы
- Чеченцы терские
- Чеченцы сунженские
- Чеченцы брагунские
Общая численность этих обществ составляла около 220 000 человек (Военный сборник, май 1859 г. Шамиль и Чечня. Описание Чечни и чеченцев, стр. 121, 146—164).
